Diagnóstico de la mecanización del cultivo de la palma de aceite en Colombia / Diagnostic of the mechanization of oil palm crop in Colombia

Con el fin de avanzar en el programa de investigación en mecanización del cultivo de palma de aceite, se seleccionaron plantaciones en cada una de las zonas palmeras de Colombia (Oriental, Central, Occidental y Norte), las cuales debían cumplir con las siguientes características: plantación de tamaño grande (> 500 ha) y algún grado de mecanización en ciertas actividades del proceso productivo. Una vez seleccionadas, se realizaron visitas guiadas por los directores agronómicos o por sus asistentes en cada plantación, se tomó un registro fotográfico y se diligenció el instrumento o encuesta relacionada con las líneas de investigación definidas con anticipación; se hizo énfasis en los equipos utilizados, la frecuencia relativa de las tecnologías y los rendimientos de las labores mecanizadas. Este estudio concluye que existe gran dependencia de mano de obra y bajos rendimientos en las diferentes labores, lo cual afecta directamente los costos de producción.

To advance the research agenda in the mechanization of oil palm production, some plantations were selected in each of the palm growing regions of Colombia (East, Central, West and North). These plantations had to meet the following criteria: large plantation (> 500 ha) and with some degree of mechanization in certain activities of the productive process. Once selected, visits guided by agronomic managers, or their assistants, were conducted in each plantation; a photographic record was taken and a survey form related to previously defined research lines was filled out. Emphasis was placed on the equipment used, the relative frequency of the technologies and the performance of the mechanized operations. This study concludes that there is a heavy reliance on manual labor and poor labor performance, which directly affect production costs.

La mecanización del cultivo de palma de aceite / The mechanization of oil palm crop

El cultivo de palma de aceite ha presentado en los últimos años un notable crecimiento y hay estudios que sugieren la existencia de zonas sin restricciones o con restricciones moderadas donde podría seguir creciendo. Sin embargo, ello presenta, entre muchos otros, problemas de escasez de mano de obra, que en países como Malasia se han enfrentado con la mecanización. En Colombia, en cambio, es un área que apenas empieza a ser investigada. Este artículo presenta una revisión del estado del arte sobre algunos aspectos relacionados con la mecanización agrícola, especialmente en el cultivo de palma de aceite en labores que requieren alta mano de obra como son: transporte interno de racimos de fruta fresca, aplicación de fertilizantes, control de malezas y corte de racimos.

Oil palm crop has been consistently growing in the last years; and according to some studies there are regions without restrictions or with mild restrictions through which oil palm planted area could expand. However, crop expansion in these regions must face, among others, labor shortage issues. Mechanization is an alternative to face this problem in countries such as Malaysia. However, this is a filed in which oil palm research has just begun in Colombia. This paper shows a review over some aspects related to agricultural mechanization, especially on oil palm cultivation in activities that are labor-demanding such as internal fresh fruit bunch handling and transport, fertilizer application, weed control and harvest.

Presión estática ejercida al suelo por sistemas para transporte interno de racimos de fruta fresca en palma de aceite / Static pressure exerted on the ground by internal transport systems for oil palm fresh fruit bunches

La presión estática es uno de los factores que afectan en forma directa la degradación mecánica en suelos; cambian propiedades físicas como densidad aparente, resistencia a la penetración, porosidad e infiltración, entre otras. En este suceso intervienen diversas causas, como por ejemplo la formación de suelos, los cambios en contenido de humedad, la introducción de animales de tiro o cargue, la velocidad de tránsito y el peso de los equipos. En esta investigación se identificaron inicialmente las características técnicas de los sistemas, con el objeto de que las mismas contribuyeran a determinar el área de contacto neumático/suelo y pezuña/suelo, en sistemas mecanizados y tradicionales, respectivamente. Entre esas características se encuentran el peso de los sistemas, la capacidad máxima de carga de racimos de fruta fresca (rff) y la huella dejada por los animales de tiro. Se encontró que la presión estática ejercida por los animales es comparable con la de los sistemas mecanizados, y ambos fueron superados únicamente por un sistema que utiliza como fuente de potencia un tractor de 65 hp; además, se observaron los beneficios de utilizar neumáticos tipo avión en los sistemas mecanizados.

Static pressure is one of the factors directly affecting soil mechanical degradation. It changes physical properties such as apparent density, penetration resistance, porosity, and infiltration, among others. There are many causes and interactions involved in this degradation, some of the most important are soil genesis, humidity content changes, animal usage on throw and loading, transit speed, equipment weight, etc. In the present research, technical characteristics of the systems, important for tire contact area/soil and hoof/soil determination on traditional and mechanized systems were investigated. The results show that static pressure caused by animals is comparable to that of the mechanized systems. Only the static pressure of a 65 hp tractor was higher than that produced by animals. Also it was possible to see the advantages of the airplane-type tires on mechanized systems.